La investigación surge de la necesidad del hombre por explicar los fenómenos de su realidad inmediata para dar solución a los problemas de la vida cotidiana, así como para conocer la naturaleza que lo rodea y transformarla en función de sus necesidades e intereses. Ante la complejidad que impone la sociedad actual, las universidades deben ser responsables de la producción de conocimientos para resolver los problemas que emergen en cada disciplina de los diferentes programas educativos en los que canalizan sus esfuerzos; así como de la formación de recursos humanos capaces de generar conocimientos a través de procesos investigativos, mismos que se convierten en un motor de progreso para el desarrollo de los países.  La investigación es una actividad inherente a la universidad, con base en ella se logran dos propósitos: resolver problemas sociales y formar profesionales competentes en las diferentes áreas del conocimiento. Sin embargo, como disciplina, la investigación requiere de métodos y técnicas que le permitan realizar un estudio sistemático y ordenado.  Esta unidad pretende mostrar la importancia y la relación que tiene la actividad investigativa con el desarrollo y progreso de la sociedad en general; del mismo modo se mencionan algunos conceptos necesarios para ampliar el bagaje conceptual de los estudiantes que se inician en estos procesos y, finalmente, se expondrá de manera general cómo es que se construye el conocimiento científico.

Competencia específica
• Analizar los paradigmas de investigación y los estudios que se derivan de ellos, a través de la revisión de los fundamentos metodológicos para distinguir las fases que integran el proceso de investigación.

Logros a alcanzar
• Identificar la interrelación que existe entre la investigación y la sociedad del conocimiento para reconocer su importancia como un motor de progreso en la actualidad.
• Distinguir las posturas epistemológicas que fundamentan la construcción del conocimiento científico.
• Identificar las fases de la metodología de investigación.

Aristóteles en su obra Metafísica señala que “Todos los hombres desean por naturaleza saber”, puede interpretarse como la base de toda investigación, de modo que la búsqueda del conocimiento es una actividad fundamental en el obrar humano. En este sentido, saber es una disposición natural por lo que la indagación es un aspecto relevante en la construcción de conocimiento.

El conocimiento se explica a partir de sus posibilidades, origen y naturaleza. El discurso sobre la construcción de éste tiene una doble explicación, es decir, se obtiene por la experiencia (empírico) o por la razón (racional), justificación que se consolidó en la modernidad y se ha impuesto en el mundo contemporáneo dando lugar a grandes debates sobre el desarrollo de la ciencia. Entre los problemas contemporáneos sobre la producción del conocimiento están la validez y la justificación por lo que para dilucidar esta problemática es necesario que el conocimiento se construya de manera ordenada, sistemática y rigurosa, es decir, que sea metódico; es por esto que hablamos del proceso de investigación.  La investigación se caracteriza como una búsqueda o indagación y proceso de construcción del conocimiento en el que se aplica el método científico (Borda, 2013). El proceso de la investigación debe ser la búsqueda de respuestas a interrogantes concretas (Maya, 2014), es importante tener claro que la investigación siempre empieza con una pregunta sobre un problema particular y ésta se llega a constituir como la pregunta de investigación.  Los siguientes videos amplían la información sobre el proceso de investigación, enfatizando particularmente la importancia de la investigación y la sociedad del conocimiento.

Universidad de Celaya. (2013). Roberto Hernández Sampieri. La importancia de la investigación:

Rumi, Chunara. (2016). Our Current Knowledge Society:

Ahora bien, para comprender qué se entiende por sociedad del conocimiento y cuál es su importancia te recomendamos leer el artículo de Alma S. Díaz Escoto "Información y Sociedad del Conocimiento", en el que se explica la relación entre información y conocimiento, y se establece la importancia que tiene para un país la generación de información especializada, producto de la investigación. Asimismo, habla de un nuevo tipo de sociedad en la que se otorga un papel privilegiado al conocimiento teórico.

Díaz Escoto, A. (2011). Información y Sociedad del Conocimiento en América Latina. En: Biblioteca Universitaria, 14(1), 18-25.

En la antigüedad, como ahora, diversas personas se interrogaron más allá de las circunstancias aparentes. Las búsquedas eran desde muy rudimentarias hasta muy sistemáticas. Sabios y conocedores desarrollaron gran experiencia al hacer planteamientos y contrastarlos a través de diversas vías que validaran su conocimiento. Es decir, investigaron, "examinaron un fenómeno o grupo de fenómenos sistemáticamente con intención de explicarlos o comprenderlos" (Tamayo, M. 2004). A lo largo de diferentes períodos de la historia, eruditos sentaron el precedente de las ciencias actuales a través de la investigación. Esto significa que observaron, reflexionaron críticamente, plantearon procedimientos ordenados y estructurados que les permitieron descubrir hechos, datos, relaciones o leyes en diferentes campos del conocimiento (Ortiz, 2005).

Sin embargo, al inicio de la conformación de teorías que dieran cuenta de hechos o fenómenos, las proposiciones, además de ser infinitas, contenían conocimientos diversos, basados en mitos, ideas religiosas, creencias mágicas, observaciones, opiniones y experiencias que se vinculaban para comprender y dar cuenta de lo que ocurría al respecto. Con el paso del tiempo, debido a la búsqueda incesante de la verdad con objetividad, estos se separaron y se jerarquizaron para definir lo que podía formar parte del conocimiento científico.

Visiones para construir el conocimiento De acuerdo con Johnson y Christiensen (2007), el conocimiento se construye a partir de tres grandes fuentes: La experiencia, la opinión de los expertos y el razonamiento. Los empiristas consideran que el conocimiento se puede construir solo por medio de las ideas innatas o los sentidos. La postura opuesta al empirismo es el racionalismo, que plantea que solo es posible tener certeza de lo que la razón es capaz de evocar. La postura intermedia a estos dos paradigmas es la que plantea Immanuel Kant: el idealismo, que sugiere que cuando nosotros percibimos algo con los sentidos lo organizamos en nuestro pensamiento en forma de categorías, por medio de nuestra razón. La visión que el investigador asume acerca de cómo se construye el conocimiento delimita la metodología que utilizará para realizar su investigación, es decir la forma de recopilar los datos reales acerca del problema que aborda. Si la tendencia es cercana al empirismo, buscará hacer mediciones de fenómenos objetivos, que se puedan constatar con tus sentidos y habilidades innatas. En cambio, si la tendencia es cercana a la filosofía posmodernista, le preocupará más entender cómo es que la gente construye verdades y cómo se modifican de una persona a otra.

Modernismo y posmodernismo Existen dos grandes posturas en cuanto a la construcción del conocimiento científico. Estas posturas no son excluyentes, por lo que un investigador puede tomar elementos de ambas y combinarlos como mejor le convenga. Hablamos de modernismo y posmodernismo.  El modernismo se caracteriza por tres supuestos: 1. El realismo considera que el mundo exterior existe de manera independiente a nuestra percepción. La verdad está ahí, en algún lugar, esperando ser descubierta por alguien. Su valor no cambiará por las circunstancias o según quien la descubra. 2. El empirismo, postula que podemos conocer aquello que es percibido por nuestros sentidos, es la base del método científico tradicional.

3. El positivismo es la postura que señala que todo conocimiento verdadero es científico y que solo es posible conocer algo por medio del método científico.

Estos tres supuestos implican la existencia de una verdad universal y única, y han sido la guía para la construcción del conocimiento desde la época de la ilustración hasta nuestros días. Sin embargo, muchos científicos han cuestionado su funcionalidad en los años recientes. Por un lado, se ha descubierto que nuestra percepción es imprecisa y que suele ser víctima de sesgos e ilusiones, por otro, que en otros casos la propia medición de los fenómenos afecta su comportamiento. La segunda postura, o aproximación epistemológica, conocida como posmodernismo se basa también en tres supuestos, opuestos a los anteriores:
1. El relativismo. Considera que no hay verdades universales y que las ideas acerca de la verdad, la moral y la cultura solo pueden comprenderse en el contexto social e histórico de cada fenómeno. La realidad es una construcción de cada individuo y es posible aprehenderla utilizando mediciones cuantitativas.
2. El construccionismo social. Las teorías del conocimiento enfatizan que el mundo está construido por los seres humanos en la medida en que interactuamos con él y lo interpretamos; es decir, el conocimiento es algo que se construye en sociedad y que no está fuera de nosotros ni nos es ajeno. 3. El subjetivismo. La objetividad es una característica deseable dentro del método científico, esta refiere que en la investigación no deben participar elementos personales tales como deseos, creencias, aspiraciones, actitudes, etcétera. Lo anterior también implica que los datos recogidos en la investigación no deben modificarse y que es la hipótesis la que debe ajustarse a ellos. Por el contrario, la subjetividad implica tomar en cuenta la posición personal y las experiencias de vida como parte del conocimiento factual, es decir, basado en hechos.

Desde ambas posturas podemos llegar a producir conocimiento y es decisión del investigador seleccionar la postura con la que está más de acuerdo. Cabe señalar que cada postura tiene propósitos diferentes y emplea metodologías diferentes. La investigación que se adhiere al modernismo es de tipo confirmatoria: comienza planteando una teoría y una hipótesis, que luego se verifica a la luz de las observaciones y los datos. En cambio, la investigación de la línea del posmodernismo suele comenzar a la inversa: a partir de los datos y observaciones se formulan teorías e hipótesis. De acuerdo con estas posturas, se habla de tres métodos o paradigmas de investigación (Creswell, 2008; Johnson y Christensen, 2007) citados por González y Medina (2013): cuantitativo, cualitativo y mixto.

1.3. Conceptos básicos de la investigación científica

Para dar un primer paso en la investigación, se requiere conocer aquellos elementos que constituyen la base del pensamiento investigativo. Así, se advierte necesaria la aproximación a los conceptos básicos y sus interrelaciones, con el propósito de manejar un marco conceptual común que permita sentar las bases para las siguientes unidades. 

Comenzarás por identificar tres conceptos clave, como son: ciencia, método y teoría, ya que constituyen un antecedente fundamental del proceso de investigación. Para ello, te recomendamos leer los siguientes documentos:

Gómez-Peresmitré, G. y Reidl, L. (s/f). Ciencia, Método y Teoría. En: Metodología de la investigación en Ciencias Sociales. RUA - UNAM 

Bunge, M. (s/f). La ciencia. Su método y su filosofía. En línea: Recopilación por la Universidad de Chile.

El siguiente documento aborda de manera breve y sencilla los elementos teóricos y los conceptos que guían la producción de conocimientos a través de la investigación. 

 Cheesman de Rueda, S. (s.f.). Conceptos básicos en investigación. 

Para finalizar es importante recordar que la investigación científica es como cualquier investigación, una actividad que todos realizamos y que la diferencia radica en que esta es rigurosa, organizada y sistemática; además de ser un motor de evolución y por ende una actividad que permite el progreso de la humanidad.  En esta unidad se abordó la importancia de la investigación y su contribución en el progreso de los países; se revisaron los conceptos básicos de investigación, así como un acercamiento a los paradigmas y los tipos de investigaciones que de ellos se derivan como son las investigaciones cualitativas, cuantitativas y mixtas.

Básica: 

• Borda, M. (2013) El proceso de investigación. Visión general de su desarrollo. Barranquilla. Universidad de Norte. 

• Bunge, M. (s/f). La ciencia. Su método y su filosofía. 

• Cheesman de Rueda, S. (s.f.). Conceptos básicos en investigación.

• Christensen, L. & Johnson, B. (2007). Research Methods, Design, and Analysis. University of South Alabama.

• Díaz Escoto, A. (2011). Información y Sociedad del Conocimiento en América Latina. En: Biblioteca Universitaria, 14(1), 18-25

• Gómez-Peresmitré, G. y Reidl, L. (s/f). Ciencia, Método y Teoría. En: Metodología de la investigación en Ciencias Sociales.

• González y Medina (2013), Metodología de la investigación y proyectos. Ed. Santillana.

• Flores Dávila, J. (s/d). El Método científico y sus pasos. En línea. RUA - UNAM. 

• Mata R. M. E. (2013). El Método Científico y las Ciencias Sociales. 

• Maya, E. (2014) Métodos y técnicas de investigación. México. UNAM.

• Ortiz, U. F. (2004). Diccionario de metodología de la investigación científica. México: Limusa.

• Tamayo Tamayo, M. (2004). El proceso de la investigación científica. (4ª ed.).

Complementaria:

• Cheesman de Rueda, S. (s.f.). Conceptos básicos en investigación.

• Hernández Sampieri, Fernández-Collado y Baptista Lucio (2008). Metodología de la investigación. (4ª ed.) México: McGraw-Hill-Interamericana editores.

• Hernández S., R. (2014). Metodología de la Investigación. (6ª ed.). México: Mc Graw Hill.

• León Hernández, Gómez-Peresmitré y Platas Acevedo (2008). Conductas alimentarias de riesgo y habilidades sociales en una muestra de adolescentes mexicanas.

• Moreno Olivos, T. (2009) La evaluación del aprendizaje en la universidad: tensiones, contradicciones y desafíos. RMIE, 14 (41), 563-591.

• Ramírez C., R; (2006). El conocimiento científico en la era de la información. Revista Venezolana de Análisis de Coyuntura, XII ( ) 185-198.