La C puede ir en palabras en que toma el sonido suave como el de la Z.

O puede tomar un sonido fuerte como el de la K.
Se usa C:


En las palabras con sonido fuerte (igual a la K) cuando va antes de las vocales A, O, U, cuando precede a cualquier consonante, y en el final de sílabas.

corriente

pacto

frac

cruel



En las palabras con sonido suave (como la pronunciación de la Z) en las palabras que en singular llevan Z, al pasar al plural se escriben con C:
cruz cruces
luz luces
pez peces
juez jueces
  También en sus derivadas:
crucifijo
lucero
pecera

En las palabras terminadas en UNCIÓN:
función
asunción


En las palabras terminadas en -ción cuando derivan de sustantivos y adjetivos terminados en TO-TOR:
canción
reducción
producción
traducción


En las palabras que terminan en -CIAL y -CIOSO:
Especial
Pretencioso
Perjudicial
Beneficioso


Todas las palabras esdrújulas que terminan en -ICE:
Apéndice
Códice
Vértice


En las palabras terminadas en -CIE y en numerosos vocablos que terminan en -CIA y -CIO, precedidas de vocal:
Calvicie
Ocio
Gracia


En las palabras cuyos diminutivos lo hacen en -CITO, -CICO, -CECICO, -CECITO, -CECILLO:
Pececito
Redecilla
Pastorcico
Rinconcito


Las palabras terminadas en -ícito:
Lícito
Implícito


Los vocablos terminados en -ANCIA, -ENCIA, -INCIA, ANCIO, ENCIO, UNCIO:
Vagancia
Arrogancia
Demencia
Carencia
Provincia
  Excepciones: ANSIA - HORTENSIA
  Las esdrújulas terminadas en -áceo, -ácea:
Rosácea
Crustáceo


Los sustantivos terminados en -ciencia, -cencia y los adjetivos que terminan en -ciente, -cente:
Conciencia
Paciencia
Adolescencia
Docente
Iridiscente
Inconciente


Los verbos cuyo infinitivo termina en -zar, usan c delante de e en su conjugación:
deslicé
comencemos
recé
alcen


Los verbos terminados en -cer, -ceder, -cender, -cir, -cindir, -cibir:
conceder
encender
prescindir
decir
concebir


Excepciones: coser, residir, asir, ser, toser, presidir.

Fuente: http://www.educar.org/lengua/letraC.asp